ロートこどもみらい財団とスマイルラボは、子どもたちがそのときの気分で自由に参加ができるメタバース児童館「ロートの放課後」を、10月5日よりオープンする。オープンするのは、累計160万ユーザー登録の「Nicotto Town /ニコッとタウン」内。

文部科学省の調査によると、近年、不登校の児童生徒数が増加し、小・中・高の不登校が約30万人に急増。また、90日以上の不登校であるにもかかわらず、学校内外の専門機関等で相談・指導等を受けられていない小・中学生が4.6万人に上るとされている。2023年1月に行われた、内閣府の「こどもの居場所づくりに関する調査研究」では、子ども・若者の居場所づくりにおいて重要なことは、子ども・若者の主体性を尊重することであるとされた。こういった状況を踏まえ、「ロートの放課後」サービスの提供が開始された。

すでに数万人のユーザーが住んでいるバーチャルな街の中に、「ロートの放課後」に登録した子どもたちだけがアクセスできるエリアを新設。オンラインの特性を活かし、自宅から気軽に1人でアクセスすることができる。一般ワールドに出かけて、他者とのつながりを持ち、自分らしく過ごせる交友関係を広げていくことも可能。

好きなこと・興味のあることに沿って多様な分野の専門家から話を聞くことができるロートこどもみらい財団のプログラムへ参加することも可能。来るのも自由、帰るのも自由。その時の気分でふらっと参加できるメタバース児童館を創っていく。