Little Japanは、4月1日、新潟県南魚沼郡湯沢町に、新たな旅館・まちづくり拠点「Little Japan ECHIGO」をグランドオープンする。Little Japan ECHIGOは、廃業になった「旧小松旅館」をリノベーションし、1Fに地域に開いたカフェ・バーを備えたホテルとなる予定。なお2月6日より、地域の空き家を活用しエリア全体を盛り上げる本プロジェクトに、様々なかたちで関わる人を募集するクラウドファンディングを開始した。

Little Japan ECHIGOでは、宿泊業で起業したい人材をスタッフとして雇用し、働きながらノウハウの共有、空き家の紹介、資金調達の支援等を行う。「湯沢町起業型地域おこし協力隊（宿泊業）隊員活動支援業務」を受託。官民連携で、宿泊業で起業したい人材を呼び込み、起業支援を行っていく。

さらに、二拠点居住・多拠点居住やオンラインなど多様な関係人口としての関わり方をデザイン。それにより、起業、移住、関係人口等のさまざまななかたちで関わる人を増やし、地域全体の空き家活用を目指す。

地域全体の空き家の活用を目指すためには、起業だけでなく関わり方のグラデーションをデザインし、より多くの人に関わってもらうことが重要となる。今後、Little Japanの他のサービスとも連携し、二拠点・多拠点居住者、長期滞在者、旅行者、オンラインでつながる人などが、それぞれ本プロジェクトに関わることができる仕組みの構築を目指す。クラウドファンディングはこちら。