40億年にもおよぶ生命の歴史の中で、人が人となるための決定的な鍵となった出来事を描くNHKスペシャル「生命大躍進」。7月5日（日）夜9時の放送回では、「知性」誕生の謎に迫っていく。

これまで数え切れない種類の生き物たちが地上に登場してきたが、文明を生み出すほどの知性を持った生き物は、ホモサピエンスだけ。この生命体は、いったいどんな進化の物語の末に「知性」を高め、人間へと至ったのか。番組ではその驚きのドラマを、最新研究にもとづく高精細なCGにより再現。まるで太古の世界にタイムトラベルしたかのような、体感的な映像で描きだす。

科学者たちはネアンデルタール人の化石からDNAの断片を抽出し、その完全復元に挑んでいる。別種の人類とDNAを比較し、人間の知性の核心を解き明かそうというものだ。いったいなぜ、人間だけがこれほど高い知性を持っているのか、最後のそして最大の謎「知性」に迫る。