サンリオは、サンリオの次にデビューする新キャラクターを決めるユーザー参加型プロジェクト「NEXT KAWAII PROJECT（ネクストカワイイプロジェクト）」を、6月10日より開催する。

「NEXT KAWAII PROJECT」は、サンリオの新たなKAWAIIの原石を人々と一緒に見つける、ユーザー参加型の新キャラクタープロジェクト。サンリオの社内デザイナーによる120を超える新キャラクターの中から、社員投票で選抜された25キャラクターをエントリー。デザイン、動画、グッズの3つの応援ステップを通して、デビューできるキャラクターを決定する。

6月10日より第1審査「STEP1：デザイン投票」がスタート。同プロジェクトのエントリー全25キャラクターは、「NEXT KAWAII PROJECT」投票サイトとサンリオYouTubeチャンネルにて公開している。投票は投票サイトやいちご新聞などから可能となっており、投票上位10キャラクターが次の審査である「STEP2：動画投票」へと進む。最終審査である「STEP3：グッズ投票」でユーザー投票1位となったキャラクターは、来年以降に商品化し、サンリオの新キャラクターとしてデビューする。「STEP2：動画投票」以降の詳細は後日発表するが、「STEP2：動画投票」では動画やコンテンツによる投票、「STEP3：グッズ投票」ではマスコットグッズ販売による投票等を予定している。

投票期間は6月10日～7月11日。結果発表は7月14日。

投票サイト